L’arbre à mastic (Pistacia lentiscus)
Description
C’est un arbuste répandu en Méditerranée qui peut devenir un arbre. Résistant à la sècheresse et au vent, mais non au gel, il se maintient uniquement en basse altitude. Il appartient à la famille des Pistacia, tout comme le Pistachier commun (Pistacia communis) et le Pistachier térébinthe (Pistacia terebinthus). Les pistaches du commerce sont principalement greffées sur ce dernier (appelé « tsikoudia » en Crète).Il serait intéressant d’approfondir ce sujet et d’explorer la possibilité de greffer les pistachiers sur des arbres à mastic.
Intérêt, histoire et usages gastronomiques et thérapeutiques.
Aujourd’hui, l’arbre à mastic est souvent perçu comme une plante envahissante, surtout lorsque sa présence interfère avec les cultures agricoles. Cependant, c’est un arbuste précieux pour le sol et la biodiversité : rétention des sols pentus, reforestation et habitat pour la faune. Ses feuilles enrichissent le sol en se décomposant : la « terre de schinos » est acheté pour le rempotage des plantes d’intérieur. Une solution pour permettre la coexistence avec les secteurs de culture est de limiter son expansion et de le tailler (voir photo) là où il interfère avec la culture mais surtout ne pas l’éradiquer.
Bien qu’il soit riche en antioxydants et en composés anti-inflammatoires et que les fruits, les feuilles et la résine soient utilisées dans l’alimentation, l’arbre à mastic ne bénéficie pas que d’une reconnaissance locale. Exception faite du travail remarquable réalisé sur l’île grecque de Chios avec la culture du mastic et la variété locale de Pistacia lentiscus var. chia. Chypre se distingue également en promouvant et en incorporant le mastic dans ses recettes gastronomiques.
La collecte et la consommation de résine de mastic sont également des pratiques traditionnelles dans plusieurs pays méditerranéens d’Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie). Dans la région grecque, le fruit du mastic était utilisé sur les îles et les zones côtières de la mer Égée, pour la fabrication du célèbre « pain au mastic ». À Chypre, il est utilisé dans la production de biscuits et de pain, ainsi que comme arôme dans les saucisses, tandis qu’il existe des références historiques de son utilisation en Sardaigne au 16ème siècle. C’était également une pratique commune ancienne dans les villages de montagne de Crète de placer une petite branche de mastic dans des pots d’olives pour les garder fermes.
Dans divers textes anciens, certains remontant à l’époque romaine et hellénistique, il existe des références aux propriétés thérapeutiques et aux utilisations des feuilles et des fruits de l’arbre à mastic. La recherche scientifique moderne confirme cela. Outre l’action thérapeutique de la résine (mastic à Chios), les autres parties de la plante sont riches* en terpénoïdes et en polyphénols aux propriétés anti-inflammatoires, anti-microbiennes et anti-oxydantes puissantes.
Nos produits
L’arôme intense du fruit de mastic, qui se rapproche légèrement de celui de la résine de mastic, et sa saveur acidulée, légèrement épicée sont mis en valeur grâce à son infusion dans de l’huile d’olive extra vierge. Ce produit particulier est unique dans le monde entier, inconnu ailleurs dans la littérature internationale. Ce poivre rose méditerranéen apporte, que ce soit sous forme de fruits séchés ou infusés dans de l’huile d’olive extra vierge, un complément gastronomique à toutes les variations culinaires que ce soit pour les poissons, les viandes, les sauces, les salades, les sucreries et les desserts.
